不过，火箭还不够完美，姚明也还没有完全成长为奥拉朱旺那样的超级巨星，所以我们还是要期待姚明和火箭的下一次飞跃。
季前赛状态
姚明充满期待
——“我不喜欢‘姚明是核心’这样的评价，他是不是核心，是要看比赛，而不是看谁说的。”
刚刚过去的这个夏天，姚明没有去年那么劳累，虽然依然参加国家队训练，带领国家队参加亚锦赛，但压力和去年奥运会完全不一样。不过姚明还是有伤在身，而且是脚趾的旧伤，所以姚明甚至因为伤势还没好而休息了一段时间。
随国家队夺得亚锦赛冠军后，姚明就可以轻松回到美国休斯敦。姚明勉强参加了夏季训练营，就踏上了球队季前赛的征程。“没有参加球队的夏季训练营当然是一种损失，但为国家队效力也是我的责任，这没什么好说的。”姚明说。
接下来姚明参加了6场季前赛，其中4场，姚明砍下了全队最高分，场均19分，姚明的表现相当不错。因此，美国和国内媒体开始创造出“姚核”这个称呼。不过姚明对此并不认同：“我不喜欢‘姚核’这样的评价，是不是核心，要看比赛，而不是谁说的。说实话，季前赛拿到的数据，和常规赛的数据绝对没法比，更别说季后赛了。季前赛的数据被夸大了很多，因为大多数球队都把季前赛当成观察新人的机会，所以没人会把输赢当回事。所以，当对手没有真正和你在场上竞争的时候，这些数据是不算的。”
当然，不是说姚明不认为自己是核心，范甘迪心里更清楚，因为他知道新赛季火箭靠的是姚麦二人超级组合，甚至是姚麦斯威夫特和安德森的组合。“姚明确实是一个聪明能干的大个子，大家都看得出来他每时每刻都在进步，至于他什么时候能达到奥尼尔的水平今天的nba灰熊与步行者比赛直播，时间会给出答案。”范甘迪说，“但现在，火箭已经不是姚明一个人的球队了，我们还有麦迪等人，大家会分担很多责任。”
弱点也很明显
成为“伟大的中心”需要时间
姚明已经成长为整个NBA最有统治力的中锋之一，这一点不会再有人反对，也不会再有巴克利这样的傻子在姚明“第一年”时说这些蠢话。不过，姚明进步了是事实，弱点也是事实。作为超级中锋，姚明对篮板的控制力还不够高，这也是他至今还无法取代奥尼尔成为NBA顶级中锋的原因。
没有人怀疑姚明新赛季会得分更多，姚明本人也有这样的自信，但他自己却无法解释如何解决篮板球的弱点。即使斯威夫特来了，姚明也不再需要在篮下孤军奋战。“从我个人角度来说，篮板球能力是我必须提高的一个方面，但我能否提高，与斯威夫特来不来关系不大。”姚明对自己的分析十分客观。
有位篮球专家曾说过，抢篮板靠25%的能力，75%的欲望。身高2.26米的姚明，在能力方面自然是出类拔萃的。进入NBA的三年，姚明的身体素质一天天强健，至少在篮板能力方面，姚明已经接近完美。但姚明在实现更大欲望方面做得还不够，因为他还缺少奥尼尔那样的侵略性。
或许是因为东方人的矜持，姚明在争抢篮板时明显缺少那种霸气。那些在美国土生土长的大个子们，从小就是日复一日的竞争，谁的霸气更强，谁就能生存下来，这是姚明“先天”的缺陷。
好在姚明现在已经深刻认识到了这一点，他已经尽最大努力通过抢篮板、前场猛攻来确立自己在对手面前的权威，本赛季姚明或许达不到伟大中锋需要达到的“20+10”数据，但肯定会比上赛季更接近。
六位大师加盟
火箭即将发射
自从姚麦组合确定之后，主教练范甘迪就一直想着为姚麦二人寻找帮手。新赛季即将开始，范甘迪终于对新一年有了新的希望，因为德里克·安德森、斯威夫特、阿尔斯通的加盟，已经给火箭队带来了足够的助力。
上赛季，火箭常规赛战绩为51胜31负，这是奥拉朱旺退役后火箭取得的最佳战绩。但范甘迪还是不满意，因为队里高薪低技术的球员太多，关键时刻能派上的球员太少。于是在季后赛竞争最激烈的时候，范甘迪不得不让鲍文这个没有天赋的“蓝领”球员接手。没想到，效果还不错。
不过本赛季范甘迪不想再冒险了，球队决定提前解约贝克、威瑟斯彭、沃德三人，节省出更多的薪资空间，用来留住姚明，给姚麦寻找新的帮手，同时把状态平平的帕吉特和詹姆斯送到其他球队，其实范甘迪已经开始着手球队的重建了。
夏天的努力没有白费，斯威夫特、德里克·安德森、阿尔斯通、巴克斯特、赫德和格洛弗都加盟了范甘迪。尤其是斯威夫特、安德森和阿尔斯通，新赛季将成为火箭队的首发。其中，NBA著名的扣篮高手斯威夫特将成为姚明在内线的最大帮手，当然今天的nba灰熊与步行者比赛直播，他会把霍华德挤到替补席上。德里克·安德森，一位在NBA打了8年的球员，他最辉煌的时刻是协助邓肯和大卫·罗宾逊夺得1999年的NBA总冠军。安德森一度被认为是NBA前十的得分后卫。至于阿尔斯通，这位从猛龙队交易来的控球后卫，将弥补火箭队控球后卫得分困难的问题。
火箭除了姚明、麦迪、斯威夫特、安德森、阿尔斯通这些有资格进入首发阵容的球员之外，今年夏天还保留了老巴里、苏拉、穆托姆博、韦斯利、霍华德、鲍文等上赛季表现出色的老将，从板凳实力上看，火箭已经越来越接近总冠军球队的水准了。
连续遭遇 19
魔鬼的时间表是最大的考验
背靠背，也就是连续两天打两场比赛，是NBA球员最不愿意听到的名词。然而，本赛季火箭将遭遇19场背靠背比赛，比上赛季多了5场。上赛季姚明已经对这种赛程有所抱怨，而本赛季，对于姚明和他的火箭队来说，这种赛程绝对可以用“魔鬼”来形容，这对火箭队来说将是一个巨大的挑战。
“连续两场比赛是个挑战。你必须确保自己有充足的睡眠，但这很难做到，”老将乔恩·巴里在谈到上赛季的连续两场比赛时叹了口气说。“你感觉自己一直在不停地比赛，甚至忘记了今天是星期几。”
但没办法，火箭有背靠背比赛，其他球队也有吗？真正的冠军球队不会太在意这样的赛程，就像当年的芝加哥公牛。另外，由于火箭有实力在新赛季争夺西部冠军甚至总冠军今天的nba灰熊与步行者比赛直播，因此，ESPN、TNT、ABC和NBATV这四家NBA指定电视转播商已经预定了29场火箭的比赛进行直播，这也是全联盟前5名。星岛日报记者郭亮
火箭队十一月赛程
(北京时间)
星期四 列王纪上 8:30
周日 6 黄蜂队 8:30
周三 9 魔术 8:30
周五 11 号客场热身赛 9:00
周日 13 号客场 网队 9:00
周一14日客场凯尔特人7:00
星期三 16日 客场 森林狼 8:00
星期五 18日 客场 热刺 9:30
星期六 19日 活塞 9:30
周一21日客场步行者9:00
周三23日客场小牛8:30
周四24日周日7:30
星期六26日 客场 灰熊 8:00
周日27号公牛8:30
星期三 30号 老鹰队 8:30