1. 集团概况
A 组：
赛前被认为是本届赛事实力最弱的希腊队意外挤下西班牙队。希腊队身材高大，天赋平平，但强调纪律严明、跑动积极，面对葡萄牙、西班牙两支纯技术型球队，取得1胜1平的好成绩，以小组第二身份出线。
葡萄牙队是老中青三代组合，2000年欧洲杯核心球员菲戈、鲁伊科斯塔留在队中，中一代德科和年轻的C罗加盟。揭幕战葡萄牙1：2不敌希腊后，主帅斯科拉里果断改变阵型，启用当年夺得欧冠冠军的波尔图的中场和后场，德科取代鲁伊科斯塔成为球队核心，葡萄牙由攻势足球转为防守反击，先后击败俄罗斯和西班牙，以小组头名身份出线。
阵容豪华的西班牙队继续征战2002年世界杯，但成绩不佳，首战不敌俄罗斯1998-2000年欧冠小组赛分组，次战被希腊逼平，与葡萄牙的生死战中落败，意外出局。小将托雷斯是球队的最大看点。从欧洲杯出局，说明西班牙的双管齐下的战术体系不适应世界足球的发展趋势，重攻轻守的打法不具备竞争力。
俄罗斯队连续不敌西班牙、葡萄牙，早早被小组赛淘汰；面对风格相近的希腊队，俄罗斯最终赢得胜利挽回颜面。
B 组：
本组法国、英格兰两强俱佳，强弱分明。法国队基本延续2002年的阵容，齐达内、德塞利、利扎拉祖、图拉姆、巴特等1998年夺冠队伍主力仍在队中，亨利、皮雷、维埃拉、马克莱莱、久利、特雷泽盖、萨尼奥尔等中年球员已成长为世界级球星。首战英格兰，齐达内最后时刻梅开二度，法国队逆转取胜；第二战意外被克罗地亚逼平，最后一轮战胜瑞士，以小组头名身份出线。
英格兰拥有史上最强的国家队，有贝克汉姆、欧文、内维尔兄弟、卡拉格、特里、阿什利·科尔、坎贝尔、兰帕德、杰拉德、斯科尔斯、乔·科尔、哈格里夫斯、鲁尼等球星，这项杯赛也是英格兰夺冠热门。英格兰在小组赛中表现优于法国，首战被法国逆转，贝克汉姆罚失关键点球，之后又分别4:2战胜克罗地亚、3:0战胜瑞士。年轻的鲁尼两场梅开二度，震惊世界。贝克汉姆的点球改变了英格兰的走势，技术精湛的英格兰队若与希腊交手，晋级几率很大。
克罗地亚在1998年世界杯季军球员相继淡出后，球队迅速完成大换血，整体实力介于欧洲一二流球队之间，拥有西米奇、卡瓦奇兄弟、图多尔、普尔索、克拉斯尼奇等球星，但球队在二十年的时间里未能打出与实力相符的战绩，与法国、瑞士战平。
这届赛事标志着瑞士足球崛起的开始，国家队虽然没有太多顶尖球员，但整体踢法让其他球队头疼。从2004年欧洲杯开始，瑞士队就成了世界杯和欧洲杯的常客。这一方面和其欧洲二流球队的水平有关，另一方面也和预选赛的分组息息相关。瑞士总能被分到一个比较轻松的小组。瑞士队与克罗地亚队战平，最终排名小组末位。
C组：
意大利延续了2002年的阵容，皮尔洛、卡萨诺等球星的加盟，让国家队成为本世纪以来最强阵容。因扎吉的弃用是最大的败笔，托蒂在首战丹麦后因吐槽劳尔森遭禁赛，主力中锋维埃里状态低迷，再加上主帅特拉帕托尼用人保守，导致阵容豪华的意大利惨遭淘汰。总体来说，特拉帕托尼执教期间，意大利并没有取得与阵容相符的成绩，这也是意大利国家队迄今为止最后一场全明星阵容。
瑞典队由拉尔森、永贝里和伊布领衔，伊布在对阵意大利的比赛中最后时刻打进关键一球，确保平局，一战成名。伊布迅速成长为世界级球星，但瑞典队在国际赛事中表现一直不佳，本届杯赛，除了5-0大胜保加利亚外，瑞典队表现并不令人满意。
在舒梅切尔和劳德鲁普兄弟退出后，丹麦虽然也涌现出一些托马森、格拉维森、格伦斯亚尔等一流球员，但影响力却逐年下滑。本届杯赛结束后，丹麦足球更是进入低谷，即便偶尔打入洲际赛，也被视为弱队，被其他球队冷落。
保加利亚队进入欧锦赛本身就是一个意外惊喜，主力球员是后来效力于曼联的贝尔巴托夫，效力于大连实德的扬科维奇也是队中一员。保加利亚队三战全败，表现不佳。
D组：
D组被认为是死亡之组，荷兰队的低迷，仍处于低谷的德国队的糟糕表现，表明捷克队是死亡之组中唯一的一支球队。这是捷克黄金一代在欧洲杯上奏响的最后乐章，内德维德、罗西基、波博斯基、科勒尔、斯米切尔、扬库洛夫斯基等球星均参赛，小将切赫一战成名，成长为世界级门将，在利物浦未获成功的巴罗什大放异彩，打入5球荣膺最佳射手。捷克队在小组赛中三场逆转取胜，其中在与荷兰的巅峰对决中，在2球落后的情况下3球逆转取胜1998-2000年欧冠小组赛分组，成为本届杯赛最经典赛事。
荷兰正处于新旧交替时期，虽然范德萨、科库、F.德波尔、奥维马斯、雷兹格、斯塔姆、戴维斯、岑登、西多夫、克鲁伊维特等功勋球员仍留在队中，但大部分人已处于职业生涯末期，濒临退役，罗本、范德法特、斯内德等新生代球员以及范尼斯特鲁伊、马凯等后起之秀备受关注。但这支荷兰队完全没有了1998、2000年那样的凌厉攻势，虽然晋级四强，但只战胜了弱旅拉脱维亚。在希丁克、里杰卡尔德相继卸任后，主教练能力不佳一直是国家队的短板。
2002年世界杯德国虽然夺得亚军，但人才匮乏的局面并没有从根本上改变。卡恩已过职业生涯巅峰，克洛泽状态不稳定，巴拉克一个人也无法扛起球队。德国队先后与荷兰、拉脱维亚战平，连续两次欧锦赛小组赛未尝一胜便遭淘汰，这是德国足球最萧条的时期。
这是拉脱维亚历史上首次闯入欧洲杯决赛圈，队内没有任何效力于顶级俱乐部的球员，在死亡种子赛中未进一球、未得一分，难能可贵。
2. 淘汰赛阶段动态
冠军-希腊：
希腊三战1比0战胜法国、捷克和葡萄牙，除了严密的防守体系，运气也是其取胜的重要因素。虽然德拉斯、查理斯特亚斯、扎格拉基斯、塞塔里迪斯等球员给人留下了深刻印象，但他们的职业生涯并没有因欧洲杯冠军而发生根本性改变。希腊是在传统豪门集体低迷之际意外夺冠，此后再无亮眼战绩。2004年希腊夺得欧洲杯冠军堪称足球史上的奇迹。
第二名——葡萄牙
2002年世界杯意外出局后，黄金一代成员逐渐淡出，葡萄牙队的影响力急剧下降。2004年欧洲杯，葡萄牙意外亚军。赛前，没人看好这支明显没落的球队能取得好成绩。斯科拉里重用波尔图球员，大胆启用罗纳尔多等新秀，以防守反击打进决赛，却输给了运气更佳的希腊队。欧洲杯决赛后，鲁伊科斯塔等人宣布退出国家队，黄金一代落幕，他们缺少了世界级射手。
3. 半决赛 - 捷克共和国
捷克队是本届杯赛表现最好的球队，先后击败荷兰、德国、丹麦等强队，但运气不佳，输给了希腊队，罗西基的进球让捷克队的雄心落空，黄金一代迎来了新生。
4. 半决赛 - 荷兰
新老搭配的荷兰队再度闯入四强，但统治力已大不如前。1995年阿贾克斯的黄金一代在本届杯赛后退役，他们曾一次获得世界杯第四名，两次闯入欧洲杯四强，延续着国家队的辉煌。
5. 四分之一决赛 - 法国
法国输给希腊，是因为骄傲和低估对手。相比1998年和2000年的极好运气，2002年和2004年的杯赛，法国队的阵容齐全，提前淘汰是为了还前几届杯赛的债，也遵循了运气守恒定律。本届杯赛结束后，1998年的功勋球员纷纷退役，法国队告别了辉煌时期。
6. 四分之一决赛 - 英格兰
2004年的英格兰队是近20年来最有夺冠实力的一支球队，年轻球员鲁尼的爆发、兰帕德的惊艳表现、贝克汉姆的两次罚失点球，为英格兰的淘汰起到了不可推卸的作用。2003年以后，英超进入金钱时代，但英格兰国家队的配置却愈发不平衡，低调的斯科尔斯选择退出国家队，两大世界级中场巨星杰拉德与兰帕德水火不容，英格兰整体实力不增反降。
7 瑞典和丹麦
从实力上来说，他们还没有资格晋级淘汰赛，他们的实力有限，八强就是上限了。
3. 2004年欧洲杯后续行动
1 两强竞争
英格兰和意大利是欧洲杯之后，仅有的两支明显崛起的传统强队。英格兰阵容豪华，但配合不默契，相互掣肘。“双德时代”的国家队始终无缘冠军争夺，成绩令人失望。意大利继续坐拥主力，托尼、吉拉迪诺、德罗西、格罗索等球星的涌现，让国家队新老交替有序进行。从2004年到2006年世界杯，意大利都是欧洲最具竞争力的国家队之一。
2.转型混乱（德国、西班牙、荷兰）
德国队在2004年结束后陷入了漫长的低迷期，球队似乎没有明确的前进方向，令外界对其国内世界杯前景感到担忧。2006年世界杯，拉姆、施魏因施泰格等年轻球员的涌现，终于结束了德国足球的黑暗时期。
欧洲杯之后西班牙一度陷入混乱1998-2000年欧冠小组赛分组，双线作战的战术被废弃，短传渗透的打法缺乏竞争力，一直被誉为世界杯预选赛之王的西班牙，要通过附加赛才能进入决赛圈，西班牙在技战术选择上遭遇瓶颈。
荷兰也遭遇了与西班牙类似的困境，虽然涌现出罗本、斯内德、范德法特、范佩西等一大批年轻球员，但全攻全守的战术在欧洲足坛已经失去了生存空间。范巴斯滕在国家队的技战术选择上始终摇摆不定，2006年世界杯他坚持反击，但效果不佳；2008年他又崇尚攻势足球，淘汰赛首轮便遭淘汰。
3. 不可避免的衰落。（法国、葡萄牙、捷克共和国）
欧洲杯之后，齐达内、菲戈、内德维德三位欧洲金球奖得主几乎同时宣布退出国家队，这三支球队虽然在2006年世界杯上复出参赛，但不可避免地走向了衰落。由于阵容结构阶段性调整，法国、葡萄牙的竞争力明显下降，捷克则从2006年起从世界强队名单中消失。
4 个主要的输血时代
2004年欧洲杯是新旧交替的一次盛会，传统强队的顶级球星几乎全部无缘下一届（德国的巴拉克和荷兰的范尼除外）。法国的齐达内、葡萄牙的菲戈、捷克的内德维德、英格兰的贝克汉姆、意大利的托蒂、西班牙的劳尔等都在2006年世界杯后淡出了世界足坛。法国、意大利、葡萄牙等主流强队进入新旧交替时期。本届杯赛上涌现出来的伊布、罗纳尔多、托雷斯、罗本、切赫、鲁尼等球员迅速成长，虽然他们在各自的俱乐部取得了出色的成绩，但在国家队却举步维艰，无法像前辈一样以个人表现改变国家队的命运。
2004年欧洲杯标志着世界足坛个人英雄主义的结束，团队至上成为世界足坛的主旋律。